O projeto Desenvolvimento de Alternativas Sustentáveis à Pesca Artesanal em Itarema, Ceará, foi aprovado no dia 01 de julho de 2010. Proposto pelo IABS para o edital da demanda espontânea 2009 do Fundo Nacional do Meio Ambiente (FNMA), sua aprovação foi publicada no Diário Oficial da União N° 126, em uma segunda-feira, 05 de julho de 2010.
O projeto justifica-se devido os diversos itens explorados nos mares estarem em seu limiar, o que significa dizer que, mesmo com o aumento do esforço pesqueiro, a produção não será aumentada significativamente. O pior é que quanto mais sobre-explorados, maior o risco de corromper a estabilidade do estoque, impedindo-o de se recuperar ou mesmo ocasionando seu término.
Apesar de todo potencial pesqueiro do município, ao analisarmos o histórico de produção do principal produto pesqueiro (lagosta) da cidade, verificamos um acentuado decréscimo nas taxas de captura, decorrentes do elevado nível de esforço de pesca que vem sendo aplicado aos estoques.
Esta situação é similar aos demais recursos pesqueiros do Brasil, fortalecendo o paradigma que a atividade pesqueira atualmente vem sofrendo um rápido declínio no mundo. Segundo estudos realizados em 2001 pela FAO, 75% dos estoques pesqueiros estavam explotados em sua capacidade máxima ou sobre-explotados, 7% colapsados, apenas 2% mostravam algum sinal de recuperação produtiva e, para os 16 % restantes, não foi possível fazer um diagnóstico claro (Castello, 2003).
Visto isso, faz-se necessário buscar urgentemente alternativas que possibilitem uma recuperação da atividade lagosteira e consequentemente de renda e emprego para a população local, considerando que grande parte das capturas no município de Itarema é realizada por pescadores que dependem diretamente da pesca, principalmente da lagosta, como meio de sustentação, num contexto de produção artesanal. Por conseguinte, esse trabalho reveste-se de fundamental importância, pois tratará do desenvolvimento dessa atividade de forma sistêmica. Quando da aplicação de uma metodologia que partirá da adaptação tecnológica da frota existente, execução de pescarias experimentais, capacitação de possíveis replicadores, culminando em análises e estudos que integrarão um plano de desenvolvimento setorial para todo o setor local.
Dentre as inúmeras perspectivas existentes, o projeto visa buscar novas alternativas de pesca, pouco ou não exploradas na região, como forma de diversificar a atividade, reduzir o esforço excessivo incidente no estoque tradicional e gerar oportunidades alternativas ou até mesmo, concomitantes, para toda uma frota, pescadores e demais trabalhadores do setor. As alternativas propostas são a pesca de espinhel de fundo e a pesca de que irá manter as lagostas-vivas a bordo.